Khabib Nurmagomedov uważa, że Tony Ferguson powinien pójść w jego ślady i zakończyć swoją karierę.
Chociaż z różnych powodów, były mistrz wagi lekkiej UFC uważa, że jego były niedoszły rywal Tony Ferguson nie jest już tym samym zawodnikiem. Niegdyś jeden z najbardziej przerażających zawodników wagi lekkiej, „El Cucuy” odniósł trzy porażki z rzędu po tym, jak zgromadził imponującą serię 12 zwycięstw.
„On ma 38 lat” – powiedział Nurmagomedov w rozmowie z RT Sport. „Powiedz mi, jak on może wrócić? Został zdominowany w swoich trzech ostatnich walkach. Różne style – stójkowicz, grappler… (Beneil) Dariush, (Charles) Oliveira, (Justin) Gaethje – wszyscy oni zdominowali go zarówno w stójce jak i w parterze. Kiedy masz 38 lat, uważam, że musisz pociągnąć za hamulec i muszą być wokół niego ludzie, którzy powiedzą „Hej, starzejesz się. Musisz odpuścić.”
Nurmagomedov i Ferguson byli na kursie kolizyjnym od lat, ale po pięciu zestawionych i odwołanych walkach i niedawnym przejściu Rosjanina na emeryturę, „Orzeł” uważa, że jest bardzo mało prawdopodobne, że kiedykolwiek dojdzie do tego pojedynku. Podczas gdy Ferguson wciąż trzyma się nadziei, że Nurmagomedov wróci z emerytury, aby mogli w końcu wyrównać rachunki. Nurmagomedov uważa jednak, że Ferguson przyjął zbyt wiele obrażeń w swoich walkach.
Nurmagomedov odniósł się do kolegi z drużyny Shamila Zavurova, który choć miał tylko jedną porażkę w ciągu prawie pięciu lat, ma 37 lat. Zavurov wygrał pięć walk z rzędu, ale Nurmagomedov chciałby zobaczyć, jak kończy karierę, zanim potencjalnie poniesie niepotrzebne obrażenia przed 40-tką.
„Mówiliśmy to Shamilowi przez ostatnie półtora roku” – powiedział Nurmagomedov. „Shamil też nie jest już pierwszej młodości. Daliśmy z siebie wszystko, aby przekonać go, że to powinna być jego pożegnalna walka, choć gdybyśmy mu tego nie powiedzieli, walczyłby do 45 roku życia. (…) Walka to trudna sprawa, zwłaszcza gdy nie jesteś młody i ciągle zaliczasz nokauty. To odbija się na twoim zdrowiu. On ma ponad 10 dzieci – musi je wychowywać.
Musisz myśleć o przyszłości, nie tylko o swojej karierze w MMA. Kończysz 40, 50, 60 lat, jak zamierzasz żyć, gdy dobijesz do 50 i więcej lat? Musisz myśleć o przyszłości.”