Świeżo po wygranej z Eddiem Alvarezem podczas gali noworocznej Dynamite 2008!!, Shinya Aoki powiedział, że chciałby zmierzyć się z BJ Pennem.
„Myślę, że bez wątpienia BJ Penn jest nadal najlepszym zawodnikiem w kategorii do 155 funtów. Nie ignoruję UFC, szanuję tę organizację, z racji tego, że mają najlepszy poziom na świecie. Osobiście najważniejszym celem, najbardziej oczekiwaną walką mojej kariery jest walka z Bj Pennem. To moje marzenie. Wiem, że wielu fighterów mówi o tym, że chciałoby z nim walczyć, lecz wydaje mi się, że ja jestem najlepszym japońskim zawodnikiem, który to mówi.”