Prezydent Bellatora Scott Coker twierdzi, że istnieje możliwość iż Patricio Freire zrzeknie się tytułu mistrza wagi lekkiej. Coker jest gotowy na taką ewentualność.
Patricio Freire (31-4 MMA, 19-4 BMMA) posiada obecnie pas mistrza w wadze piórkowej i wadze lekkiej, ale nie bronił tego drugiego od czasu, gdy zdobył go w maju 2019 roku.
W wywiadzie dla MMA Junkie z maja 2020 roku, Freire wyjawił, że byłby skłonny zrzec się tytułu mistrza 155-funtów – gdyby oznaczało to, że jego brat, zawodnik wagi lekkiej Patricky Freire (23-9 MMA, 14-7 BMMA), mógłby dostać walkę o pas. Szef Bellatora, Coker, widzi w tym realną możliwość.
„Myślę, że chciałby kontynuować rywalizację w 145 funtach”, powiedział Coker w rozmowie z MMA Junkie. „Czy chce bronić swojego tytułu w wadze 155 funtów? Szczerze mówiąc, myślę, że chciał po prostu pokonać Michaela Chandlera. Sądzę, że właśnie to chciał zrobić. On to zrobił. Więc myślę, że jak jego brat przygotuje się do walki i będzie miał kilka zwycięstw, to chyba zrezygnuje z tytułu wagi lekkiej. To samo powiedział mi jego menadżer. Jeśli jego brat będzie miał okazję walczyć o tytuł, kiedy będzie miał kilka walk i kilka zwycięstw, to myślę, że (Patricio) „Pitbull” oddałby swój pas, żeby dać mu taką okazję. To jest jeden scenariusz. Drugi scenariusz jest taki, że nadal będziemy organizować dla niego walki w kategoriach 145 i 155 funtów w przyszłym roku”.
Niezależnie od tego, ile tytułów mistrza posiada „Pitbull”, Coker jest dumny, że ma Freire’a w Bellatorze. Jego osiągnięcia, statystyki i rekordy nagromadzone pod szyldem organizacji nie powinny być, zdaniem Cokera, niedoceniane.
„Mówisz o, jeśli nie najlepszym zawodniku wagi piórkowej w historii MMA, to zdecydowanie jednym z najlepszych. On zrobił to wszystko, człowieku. Kiedy walczył z Michaelem Chandlerem, pomyślałem: „OK, może to będzie walka, która mu się nie uda.” Ale ten facet nie miał się czego bać, on uderzył prosto w niego i znokautował Michaela. Wtedy powiedziałem: „Dobra, teraz mnie tym kupił.” Miał tyle wspaniałych walk w Bellatorze. To facet, który nie zna strachu. To facet, który na pewno jest samcem alfa, który chodzi w tej klatce. Ma dumny krok i jest bardzo wyjątkowy.”
Patricio Freire ma 33 lata i jest w trakcie turnieju grand prix wagi piórkowej. Zdominował już Juana Archuletę i pokonał Pedro Carvalho, Freire zmierzy się z Emmanuelem Sanchezem w półfinale. Zwycięzca będzie walczył z A.J. McKee w finale turnieju.
Bellator nie ogłosił jeszcze swojego harmonogramu na 2021 rok, ale Coker ujawnił, że organizacja oczekuje na powrót w lutym. Turniej jest jednym z priorytetów Bellatora wkraczającego w nowy rok.
„Ten turniej nie był żartem. Przeszedł przez innych rywali i będzie gotowy. Będzie gotowy. On naprawdę chce umocnić swoje dziedzictwo. Dla mnie, już to wszystko zrobił. Nawet zanim ja dołączyłem do Bellatora, on już pokonywał ludzi.
Musi przebić się przez Sancheza. Ostatnim razem to była wojna, kiedy walczył z Sanchezem w Tel Awiwie, jak dobrze pamiętam. To była niejednogłośna decyzja i była to bardzo bliska walka. Sanchez będzie celował w jego twarz i ta walka będzie niesamowitym slugfestem. Zwycięzca (Freire vs. Sanchez) i A.J., to jest walka, na którą nie mogę się doczekać i myślę, że fani są bardzo podekscytowani tą walką.”