Bellator wraca do Paryża z walką o tytuł mistrzowski w wadze ciężkiej w której po raz drugi zmierzą się mistrz Ryan Bader i Cheick Kongo.
Po zwycięstwie Ryana Badera nad Valentinem Moldavsky’m w głównym wydarzeniu gali Bellator 273 w Footprint Center w Phoenix, organizacja ogłosiła, że Bader (29-7 MMA, 7-2 BMMA) będzie bronił swojego pasa przeciwko Kongo (31-11-2 MMA, 13-3 BMMA) w rodzinnym mieście Francuza.
Gala odbędzie się 6 maja w Accor Arenie, co ogłosiła oficjalnie organizacja Bellator po sobotnim wydarzeniu.
Kongo był obecny na gali w Phoenix i został wprowadzony do klatki na konfrontację z Baderem kilka chwil po 25-minutowej wygranej walce Amerykanina.
.@RyanBader will face @Kongo4Real on May 6th for a heavyweight championship bout rematch! pic.twitter.com/Dzy6bPA1HH
— BellatorMMA (@BellatorMMA) January 30, 2022
„Sprowadzenie Bellatora do Francji w 2020 roku było jednym z najważniejszych momentów w mojej karierze i wiedziałem, że to początek długiej passy dużych wydarzeń w Paryżu” – stwierdził prezydent Bellatora Scott Coker. „Oto jesteśmy gotowi na naszą drugą podróż do Francji, a tym razem przywozimy rewanżowy pojedynek o tytuł mistrza świata wagi ciężkiej z udziałem prawdopodobnie najbardziej rozpoznawalnego francuskiego zawodnika MMA w historii naszego sportu. Jest to dla mnie osobiście ważne, aby pomóc rozwijać sport we Francji i dać tym zawodnikom szansę występu na dużej scenie.”
Kongo miał szansę na wywalczenie tytułu wagi ciężkiej we wrześniu 2019 roku przeciwko Baderowi, ale walka zakończyła się jako nierozstrzygnięta po tym, jak Bader przypadkowo uderzył Kongo palcem w oko przez co Francuz nie był w stanie kontynuować pojedynku.
Kiedy Kongo walczył na pierwszej gali Bellatora w Paryżu w październiku 2020 roku, został pokonany przez Tima Johnsona przez niejednogłośną decyzję, co wstrzymało jego nadzieje na walkę o tytuł. Jednak w sierpniu 2021 roku, w walce z Sergeiem Kharitonovem, Kongo wygrał przez poddanie po raz pierwszy od prawie siedmiu lat. Teraz będzie miał kolejną szansę na zdobycie pasa.
Zwycięstwo Badera nad Moldavsky’m w sobotę było jego pierwszą walką w wadze ciężkiej od czasu pierwszej walki z Kongo. Po tej walce rywalizował w wadze półciężkiej, w której również posiadał tytuł Bellatora, aż do przegranej z Vadimem Nemkovem w 2020 roku.