Robert Whittaker planuje być gotowym do wkroczenia do akcji jako zawodnik rezerwowy, jeśli Israel Adesanya lub Paulo Costa zostaną zmuszeni do wycofania się z walki o tytuł wagi średniej na gali UFC 253.
Robert Whittaker walczył w walce wieczoru gali UFC on ESPN 14 na Fight Island w Abu Zabi, wygrywając z Darrenem Tillem przez jednogłośną decyzję. Zwycięstwo to było powrotem Whittakera od czasu przegranej walki z Israelem Adesanya w październiku w której stracił tytuł mistrza.
„Oczywiście w tej walce było wiele presji i stresów. Jestem po prostu szczęśliwy. Dostaliśmy wynik, po który tu przyjechaliśmy. Cieszę się, że wyjazd służbowy był udany. Cieszę się, że mogłem zaprezentować więcej moich umiejętności i otworzyć się. Znowu muszę walczyć z przeciwnościami losu w walce. Jest, jak jest. To była wspaniała walka. Stresująca walka.”
Whittaker ma nadzieję, że to zwycięstwo przypomniało światu, że jest zawodnikiem na poziomie mistrzowskim. Chociaż nigdy w to nie wątpił, powtórzył, że nie walczy na pełnych obrotach z Adesanyą.
„Szczerze mówiąc, jestem na poziomie mistrzowskim. Wszyscy to widzą. Wszyscy o tym wiedzą. Nie byłem sobą w ostatniej walce. Wierzę w to. Nie chcę niczego odbierać Israelowi Adesanya, to wspaniały uderzacz, ale nie byłem sobą w ostatniej walce. Myślę, że to jest dobre zwycięstwo.
Jestem mistrzem bez pasa, z pasem, nie ma znaczenia. Jest, jak jest. Nie mogę się doczekać powrotu do pracy i tego, aby doczekać się, jak pójdzie następna walka.”
Teraz, gdy wrócił na ścieżkę zwycięstw, Whittaker chce odzyskać tytuł mistrza wagi średniej UFC i byłby gotów przyjąć walkę o pas w short notice, gdyby Adesanya lub Costa zostali zmuszeni do wycofania się z planowanego pojedynku na UFC 253.
„To wspaniały czas”, powiedział Whittaker o potencjalnym ponownym starcie we wrześniu. „Będę się przygotowywał mniej więcej w tym czasie. Jeśli wszyscy dostaniemy tę samą kartę, to byłoby świetnie. Bylibyśmy gotowi. Zawsze jesteśmy gotowi.
Jestem teraz gotowy na walkę o mistrzostwo. Kiedykolwiek. Jutro. Zeszłej nocy. To nie ma znaczenia. Jestem na poziomie mistrzowskim. Pokazałem to dziś wieczorem.
To jest po prostu poziom, na którym jestem. Jestem już gotowy do walki o tytuł mistrzowski. To cały ja.”