Nowy mistrz wagi koguciej UFC Petr Yan wie, z kim chce walczyć w swojej pierwszej obronie tytułu oraz kiedy chce stoczyć ten pojedynek. Mowa o walce z Aljamainem Sterlingiem w październiku.
Po tym jak Henry Cejudo zwakował tytuł wagi koguciej i przeszedł na emeryturę w maju, UFC wyłoniło na nowego mistrza, zestawiając walkę o tytuł między Petrem Yanem a byłym mistrzem wagi piórkowej Jose Aldo na gali UFC 251 w zeszły weekend. Ostatecznie Yan wygrał tę brutalną walkę przez TKO w piątej rundzie, zostając nowym królem dywizji koguciej.
Rozmawiając z mediami po swoim zwycięstwie nad Aldo, Yan wyjaśnił, że ma zamiar teraz trochę odpocząć przed powrotem do klatki. Uważa, że październik jest odpowiednim czasem na jego następny pojedynek.
„Na pewno jestem szczęśliwy, że mogłem zdobyć ten pas w tak trudnym czasie. To był mój długoterminowy cel. Wszystko poszło świetnie. Wiedzieliśmy, że to będzie trudna walka, ale ja miałem wszystko doskonałe przygotowane.
Chcę teraz odpocząć, odzyskać siły, wrócić do kraju, zobaczyć się z rodziną, a potem będzie to praca mojego zespołu menadżerskiego. W ciągu 18 miesięcy, miałem sześć walk. Nigdy nie odmówiłem na ofertę walki, więc prawdopodobnie wkrótce się dowiem o kolejnej walce. …Uważam, że październik będzie idealnym czasem.”
Yan wskazał również na zawodnika zajmującego drugą pozycję w rankingu dywizji koguciej Aljamaina Sterlinga, który w pięciu ostatnich walkach wygrał z Brettem Johnsem, Cody’m Stamannem, Jimmie Riverą, Pedro Munhozem i Cory’m Sandhagenem. Według Yana jest on odpowiednim przeciwnikiem do swojej pierwszej obrony tytułu.
„Uważam, że Aljamain Sterling zasługuje na walkę o tytuł. Jest na dobrej drodze. Pokonał wielu dobrych chłopaków.”
Przed swoim pojedynkiem o pas z Jose Aldo, Petr Yan pokonał inną legendę MMA Urijah Fabera, którego znokautował na UFC 245 w grudniu. Zwycięstwo to zostało poprzedzone zwycięstwami nad Jimmie Riverą, Johnem Dodsonem, Douglasem Andrade, Jin Soo Sonem i Teruto Ishiharą w jego pierwszych pięciu walkach w UFC.