Patricio Freire wyrównał rachunki. W głównym pojedynku gali Bellator 277, Patricio Freire pokonał A.J’a McKee i po raz kolejny został mistrzem wagi piórkowej.
Pierwsza runda była bardzo wyrównana, a obaj zawodnicy prezentowali pełną gamę technik uderzanych. „Pitbull” (33-5 MMA, 21-5 BMMA) wykorzystywał swoje kopnięcia na nogi, podczas gdy McKee (18-1 MMA, 18-1 BMMA) wyprowadził kilka kopnięć na głowę – uderzenie, które doprowadziło do początku końca w ich pierwszym spotkaniu.
Round 1 is in the books! This one is TENSE 👀#Bellator277 is LIVE on @SHOsports 👇 pic.twitter.com/9IA5ELWUxR
— BellatorMMA (@BellatorMMA) April 16, 2022
Druga runda była lepsza w wykonaniu pretendenta, który doskonale wyczuwał kontry, wyprowadzając kopnięcia na głowę i korpus McKee. McKee wciąż był groźny, choć z trudem znajdował rytm.
You could cut the tension with a knife at the @SAPCenter.#Bellator277 is LIVE on @SHOsports 👇 pic.twitter.com/xFTk2l4w0g
— BellatorMMA (@BellatorMMA) April 16, 2022
Najciekawsze momenty walki nastąpiły w 3. rundzie, kiedy Freire trafił McKee, który zachwiał się, a następnie zdobył i obalenie. Freire chwycił McKee za szyję, by wykonać charakterystyczne duszenie gilotynowe. Po zmianie chwytu Freire coraz bardziej zaciskał duszenie, ale McKee zdołał się z niego wydostać.
WOW! @PatricioPitbull tags @AJMcKee101, but then the champ gets the takedown.#Bellator277 is LIVE on @SHOsports 👇 pic.twitter.com/UkQachFXkL
— BellatorMMA (@BellatorMMA) April 16, 2022
AMAZING SEQUENCE! 🤯@AJMcKee101 escapes the guillotine.#Bellator277 is LIVE on @SHOsports. pic.twitter.com/wxLWJzxwCZ
— BellatorMMA (@BellatorMMA) April 16, 2022
Runda 4. była najmocniejszą rundą dla McKee, który przeważał nad Freire w uderzeniach, co przeniósł na rundę 5. Pomiędzy rundami 4 i 5, trener Antonio McKee powiedział synowi, że jego zdaniem Freire ma przewagę na wszystkich kartach punktowych. W piątej rundzie Freire odnosił sukcesy w uderzeniach, ale McKee zdołał wykonać obalenie i zakończył walkę na górze.
Some nice strikes from @AJMcKee101. Is he doing enough to retain his title?#Bellator277 is LIVE on @SHOsports 👇 pic.twitter.com/o2QCtCaozj
— BellatorMMA (@BellatorMMA) April 16, 2022
Patricio Freire pokonał A.J’a McKee przez jednogłośną decyzję (49-46, 49-46, 48-47)
👑 The King of rematches is once again the King of the Featherweights.#AndNew World Champion, @PatricioPitbull – winning by Unanimous Decision.#Bellator277 is LIVE on @SHOsports pic.twitter.com/FoxBMVceOk
— BellatorMMA (@BellatorMMA) April 16, 2022
🗣 "On that day…I came in peace. Today…I came for war."@PatricioPitbull did not mince words as to his intentions tonight at #Bellator277. 🇧🇷#AndNew pic.twitter.com/OgY82VUIxU
— BellatorMMA (@BellatorMMA) April 16, 2022
📊 By The Numbers@PatricioPitbull hands @ajmckee101 the first defeat of his career, to reclaim the Featherweight World Championship. #Bellator277 pic.twitter.com/7yis0SDTLs
— BellatorMMA (@BellatorMMA) April 16, 2022
Pojedynek był rewanżem za walkę wieczoru gali Bellator 263, w której McKee skończył Freire przez duszenie gilotynowe w stójce w 100 sekundzie walki. Żaden z zawodników nie walczył od tamtej pory, a o rewanżu mówiło się od dawna. Przegrana przerwała passę siedmiu wygranych walk Freire, a McKee zyskał na popularności w oczach opinii publicznej.
Dzięki zwycięstwu, „Pitbull” odzyskał tytuł jako umiarkowany faworyt. Jeszcze nigdy w swojej karierze nie przegrał walk z rzędu. Gala Bellator 277 to trzeci raz, kiedy „Pitbull” zdobył tytuł mistrzowski w wadze piórkowej i dziesiąty raz, kiedy wygrał walkę o tytuł Bellatora.
McKee po raz pierwszy w swojej zawodowej karierze przegrał walkę. Jego ostatnia przegrana w MMA w ogóle miała miejsce w jego drugiej walce amatorskiej, w 2013 roku, gdy miał 18 lat.