Mistrz UFC w wadze półśredniej Kamaru Usman dopiero teraz zaczyna używać na treningach swojej operowanej ręki, a jego menadżer Ali Abdelaziz chce, aby ludzie wyciszyli plotki o jego powrocie w sierpniu.
Kilka miesięcy po obronie tytułu przed Colbym Covingtonem na UFC 268, Usman (20-1 MMA, 15-0 MMA) przeszedł w lutym operację, która miała na celu naprawę uszkodzeń złamanej prawej ręki. Jak twierdzi jego menadżer Ali Abdelaziz, jego klient zasługuje na trochę wolnego czasu bez presji związanej z martwieniem się o to, kiedy wróci do akcji.
„Myślę, że Kamaru dawał walkę za walką w ciągu dwóch miesięcy, trzech miesięcy i myślę, że zasługuje na przerwę” – powiedział Abdelaziz w rozmowie z MMA Junkie. „Myślę, że ta kontuzja to szczęście w nieszczęściu. On musi wyleczyć swoje ciało i skupić się na sobie i swojej rodzinie. Ale powiem ci coś, ten facet trenuje codziennie. Nie ma znaczenia – jedna ręka, jedna noga, jedno oko”.
Jako jeden z najbardziej aktywnych aktualnych mistrzów pod szyldem UFC, „Nigeryjski Koszmar” zaliczył pięć obron tytułu od czasu zdobycia pasa przez pokonanie Tyrona Woodleya na UFC 235. W 2021 roku bronił tytułu trzykrotnie, wygrywając walki z Gilbertem Burnsem w lutym, Jorge Masvidalem w kwietniu i Covingtonem w listopadzie. Jeśli chodzi o jego powrót do akcji, Abdelaziz nie dba o to, kto będzie następnym przeciwnikiem, i chce, aby wszyscy byli cierpliwi, tak jak szefowie UFC.
„Szczerze mówiąc, to nie ma znaczenia kto będzie następny,” powiedział Abdelaziz. „Wiem, że ktoś powiedział, że będzie walczył 20 sierpnia i to nie była prawda, bo on wciąż próbuje swoich sił z ręką. (…) Kamaru uwielbia walczyć. Kiedy Kamaru jest gotowy do walki, a będę szczery, słowa uznania należą się UFC, że nie wywierają na nas presji, nie naciskają nas. Dana, Sean, Hunter, wszyscy ci faceci, podchodzą do tego bardzo chłodno, bo rozumieją, kim jest Kamaru, jakim jest człowiekiem, prawda?”
Potencjalni przeciwnicy, tacy jak Leon Edwards i Khamzat Chimaev, czekają na swoją szansę zmierzenia się z Usmanem o tytuł. Podczas gdy Edwards wydaje się być faworytem pomiędzy tymi dwoma opcjami, niezależnie od przeciwnika, Abdelaziz zapewnia, że Usman wróci do klatki jeszcze w tym roku.
„Będzie walczył w 2022 roku, na 100 procent. Może w sierpniu, może we wrześniu, może w Madison Square Garden, jeszcze nie wiemy. UFC dało nam luz: „Hej, jak będziesz gotowy, daj nam znać”. A my damy im znać. Doceniam to, bo promotorzy zawsze naciskają na ciebie, żebyś walczył. Myślę, że oni bardzo go szanują i nie naciskają na niego i wszystko jest dobrze.”