Trener Fernand Lopez wie, że Ciryl Gane stanie przed największym wyzwaniem w swojej dotychczasowej karierze, kiedy zmierzy się z Francisem Ngannou.
Lopez jest bowiem człowiekiem, który wprowadził Ngannou (16-3 MMA, 11-2 UFC) na wyższy poziom, trenując go przez lata w MMA Factory Paris. W miarę jak Ngannou piął się na szczyt, młody Gane (10-0 MMA, 7-0 UFC) podążał jego śladem, a teraz Lopez ma dwóch swoich uczniów w walce o mistrza w wadze ciężkiej na gali UFC 270.
Choć Ngannou rozstał się z Lopezem i MMA Factory Paris ponad trzy lata temu, to Lopez wie, jakim zawodnikiem jest Ngannou. Jest między nimi konflikt i mieli nieprzyjemne rozstanie, ale z Ngannou zdobywającym tytuł wagi ciężkiej na początku 2021 roku i Gane zdobywającym tymczasowy tytuł na UFC 265, Lopez znajduje się w wyjątkowej sytuacji i gra teraz przeciwko Ngannou.
„Francis jest inteligentny. Ciryl jest komputerem” – powiedział Lopez w rozmowie z MMA Junkie. „Francis jest bardzo, bardzo silny. Ciryl jest silny jak na wagę ciężką.”
Gane zdobył tymczasowy tytuł wagi ciężkiej przez skończenie Derricka Lewisa, rekordzisty UFC pod względem największej liczby nokautów. Gdy Gane przygotowuje się do zmierzenia się z kolejnym niszczycielskim puncherem, Lopez widzi w Ngannou dużo większe zagrożenie niż Lewis.
„Zdecydowanie jest to dobre przygotowanie, ale to nic nie znaczy” – powiedział Lopez o zwycięstwie Gane nad Lewisem. „Francis Ngannou to inne zwierzę, porusza się szybciej – jest całkiem szybki jak na tę kategorię wagową. On jest dość szybki jak na tę kategorię wagową. Ludzie nie doceniają tego jak szybki może być Francis. On jest szybki. Ciryl jest szybszy, ale Francis również jest szybki. Jest bardzo szybki, gdy się porusza. Ma przyzwoitą pracę nóg i jest atletyczny. Kiedy Ciryl Gane walczył z Derrickiem Lewisem, było kilka razy tak, że Derrick Lewis ruszył do przodu, żeby spróbować go odciąć, skrócić kąt.
Ale dzięki swojej atletyczności, Ciryl Gane może biegać szybciej i w końcu uciekł. Gdyby to był Francis, zamknąłby lukę trochę szybciej, więc myślę, że to jest to, co powinien zrobić – spróbować nauczyć się, jak zamknąć tę lukę trochę szybciej. Ale znowu, nigdy nie wiesz, co się stanie, jeśli spróbujesz zamknąć lukę szybciej, ponieważ jeśli zaatakujesz szybciej, nie możesz kontrolować i przerwać akcji. To oznacza, że jeśli kierunek się zmieni, upadniesz. Dlatego ta walka jest w pewnym sensie intrygująca.”