Prezydent UFC Dana White odniósł się do kwestii zorganizowania pojedynku o tytuł tymczasowego mistrza dywizji lekkiej podczas długiej nieobecności mistrza Khabiba Nurmagomedova.
Dana White powiedział w rozmowie z Brettem Okamoto z ESPN, że walka o tytuł tymczasowego mistrza jest bardzo prawdopodobna:
„Nie rozmawiałem z Khabibem [Nurmagomedovem], ale będziemy musieli to rozwiązać. Nie wiem, czego on chce lub czego teraz oczekuje. Nawet nie próbowaliśmy [rozmawiać]. Ale rozwiążemy to.
Tak, prawdopodobnie [byłoby konieczne zorganizowanie walki o tytuł tymczasowego mistrza, gdyby Khabib był wyłączony z rywalizacji przez dziewięć miesięcy ze względu na swoich klubowych kolegów.]. Prawdopodobnie tak by się stało. Tak. Zobaczymy, jak to się rozwinie. Nie słyszałem, żeby Khabib o tym mówił. On mi nie powiedział. Kiedy więc słyszę te rzeczy od reporterów, czy fanów, czy cokolwiek innego, „Och, słyszałem to i tamto,”…. Nie słyszałem tego.
On mi tego nie powiedział, więc poradzimy sobie z tym, kiedy się tym zajmiemy.”
Dana White on Khabib Nurmagomedov’s apparent plan to sit out until November. pic.twitter.com/MKeA71iHOM
— Brett Okamoto (@bokamotoESPN) 8 lutego 2019
Khabib Nurmagomedov został zawieszony przez NSAC na dziewięć miesięcy z możliwością redukcji do sześciu miesięcy jeżeli Khabib weźmie udział w kampanii społecznej przeciwko przemocy. Wówczas mógłby wrócić do rywalizacji najwcześniej w kwietniu. Sęk w tym, że Nurmagomedov nie ma zamiaru brać udziału w kampanii, a dodatkowo zamierza wydłużyć czas nieobecności nawet do października lub listopada. Ma to być znak solidarności ze swoim kuzynem Abubakarem Nurmagomedovem i kolegą klubowym Zubairą Tukhugovem, którzy zostali zawieszeni na rok.
Z tego powodu stworzyłoby to pustkę na szczycie dywizji lekkiej, która mogłaby się wypełnić tymczasowym tytułem mistrza. Nie wiadomo jeszcze, czy tak się stanie, ale są już dwa zestawienia w których zawodnicy będą mogli rywalizować o pas tymczasowego mistrza. Tymi zestawieniami są walki Tony’ego Fergusona z Dustinem Poirierem i Donalda Cerrone z Conorem McGregorem, chociaż ta ostatnia nie została jeszcze oficjalnie zapowiedziana.