Anthony Johnson jest uprawniony do powrotu do Oktagonu UFC na początku 2021 roku po ponownym wejściu do puli testowej Amerykańskiej Agencji Antydopingowej (USADA).
W kwietniu 2017 roku, w drugim pojedynku o tytuł wagi półciężkiej UFC, Anthony Johnson przegrał z ówczesnym mistrzem, Danielem Cormierem. Pomimo przegranej w drugiej rundzie, nadal uważany był za jednego z najlepszych zawodników dywizji, a jego przejście na emeryturę zaszokowało fanów na całym świecie.
W ostatnich miesiącach Johnson zapowiadał ewentualny powrót, a teraz oficjalnie ogłosił swoje plany, ponownie wchodząc do puli testowej USADA.
Według jego menedżera z Dominance MMA, Ali’ego Abdelaziza, jest on z powrotem włączony do systemu testów i będzie mógł walczyć najwcześniej w lutym 2021 roku, za około sześć miesięcy.
Brett Okamoto z ESPN potwierdził tę wiadomość na Twitterze.
„Kontynuując mój raport z zeszłego tygodnia, według menedżera Ali’ego Abdelaziza, Anthony Johnson wszedł do puli testowej UFC/USADA. Musi on przejść sześciomiesięczny okres testów przed otrzymaniem zezwolenia na rywalizację. Luty 2021, Rumble wraca.”
Following up on my report last week, Anthony Johnson (@Anthony_Rumble) has, in fact, entered the UFC/USADA testing pool, per his manager Ali Abdelaziz (@AliAbdelaziz00). He has to test six months before he's eligible to compete. February 2021, Rumble returns.
— Brett Okamoto (@bokamotoESPN) August 25, 2020
Decyzja o powrocie jest nieco zaskakująca, biorąc pod uwagę fakt, że „Rumble” wcześniej zadeklarował, że odszedł na emeryturę na dobre. Jako powód wymieniał zagrożenia dla zdrowia, w tym urazy mózgu otrzymywane w walce. Z tego powodu ogłosił, że nie zamierza już dalej walczyć.
„Moje zdrowie, człowieku,” powiedział Johnson w podcaście Booker T’s Heated Conversations. „Słyszałeś o CTE i tych wszystkich innych rzeczach. Urazy głowy. Krzywdzisz swoje ciało grając w football i takie tam, ale w mieszanych sztukach walki może się to zdarzyć równie szybko, jak w każdym innym sporcie, ponieważ ciągle się bijemy. Kocham siebie, wiesz o czym mówię? Wielu facetów nie myśli o tym.”
Anthony Johnson zapowiadał, że jego powrót do rywalizacji nastąpi w wadze ciężkiej, ale póki co nie wiadomo, kto będzie jego rywalem w pierwszej walce po powrocie z emerytury.