Aljamain Sterling chce zrobić wszystko co możliwe, aby włączyć się do rywalizacji o tytuł mistrza wagi koguciej, ponieważ UFC wkrótce będzie poszukiwać nowego mistrza tej kategorii wagowej.
W związku z tym, że dotychczasowy mistrz TJ Dillashaw zrzekł się tytułu ze względu na oblane testy antydopingowe, Aljamain Sterling chce wykorzystać okazję do tego, aby włączyć się do gry w rywalizacji o pas.
Oczywiście Sterling nie okazuje złej woli wobec Dillashawa czy kogokolwiek innego, ale niewykorzystanie przez niego takiej okazji byłoby błędem.
„Nie wiem, co o tym myśleć. Zdecydowanie ta sytuacja stawia znak zapytania przy wielu jego poprzednich walkach. Kiedy spojrzeć wstecz na niektóre z tych wywiadów z nim i Codym Garbrandtem i ciągłe kłótnie między nimi, Cody twierdził, że TJ przychodził na siłownię, pokazując wszystkim, jak stosować – nie chcę mówić, że sterydy – ale [leki poprawiające wydolność].
Pamiętam, jak Cody konkretnie mówił „co ty mówisz, TJ, to ty przyszedłeś na siłownię i pokazywałeś wszystkim, jak to się robi”, a TJ tak naprawdę nigdy temu nie zaprzeczył. Więc u mnie od razu zapaliła się czerwona lampka. Nigdy o tym nie zapomniałem. Nigdy nikogo nie obwiniam, dopóki nie będę wystarczająco pewny, że jest winny, ale teraz to się pojawiło, więc zgaduję, że gdzie jest dym, tam jest ogień.”
Przebywający obecnie na wakacjach na Hawajach, Sterling mówi, że jego telefon o mały włos nie wybuchł w środę rano, kiedy to wiadomość o Dillashaw’ie zaczęła się rozprzestrzeniać jak pożar. Jego kolega z drużyny Chris Weidman wysłal mu wiadomość tekstową z załączonym zdjęciem, które w końcu przyciągnęło jego uwagę na tyle, aby zwlec się z łóżka i na nie spojrzeć.
„Pomyślałem, jasna cholera, czy to się teraz dzieje?”
Zamiast siedzieć i czekać na rozwój wydarzeń, Sterling natychmiast zaczął myśleć o najlepszym sposobie, aby włączyć się do walki o zwakowany tytuł wagi koguciej.
Sterling ma za sobą trzy zwycięstwa z rzędu nad Jimmiem Riverą, Codym Stammanem i Brettem Johnsem oraz zajmuje obecnie 3. pozycję w rankingu za Raphaelem Assuncao i Marlonem Moraesem, którzy wydają się być najbardziej oczywistymi kandydatami do walki pas. Funk Master wie jednak, że sam fakt posiadania wystarczająco dobrego rekordu nie zawsze gwarantuje Ci walkę o tytuł, więc daje UFC do zrozumienia, że chce mieć taką możliwość i jest gotów zrobić wszystko, co w jego mocy, aby zdobyć tę szansę.
„Kiedy patrzysz na dorobek wewnątrz lub na zewnątrz Oktagonu, żaden inny zawodnik wagi koguciej nie poświęca tyle czasu fanom, ile ja to robię. Jeśli chodzi o Marlona Moraesa, potrzebuje kogoś, kto będzie narzucał tempo, kogoś, kto będzie aktywnie walczył i dawał fanom coś, co ich zachwyci. To 100 procent mnie.
Ci inni faceci nic nie powiedzą, po prostu będą się kręcić w kółko i po prostu pojawią się w nocy walki. Ja będę robił wszystko od teraz aż do walki i pokażę się tej nocy. Jeśli Dana White potrzebuje faceta, który wejdzie do tej walki, to ja jestem tym facetem w 100 procentach.”
Jeśli chodzi o innych potencjalnych pretendentów, Sterling wie, że Pedro Munhoz będzie prawdopodobnie również brany pod uwagę, podobnie jak mistrz wagi muszej Henry Cejudo, który znokautował Dillashawa w styczniu w zaledwie 32 sekundy w walce o tytuł wagi muszej.
„Cejudo miał rozliczyć się z TJ’em w wadze 135 funtów z tego, co słyszałem. Teraz tak się nie stanie, powinien skupić się na gościu, który już go pokonał – Josephie Benavidezie – w rewanżu w wadze 125 funtów.
Pedro [Munhoz] pokonał Cody’ego [Garbrandta], ale Cody został dwukrotnie znokautowany przez TJ’a w drugiej rundzie, a następnie w pierwszej rundzie, więc nie wiem, czy to dobre uzasadnienie. Ja pokonałem Jimmiego Riverę, który pokonał Pedro Munhoza.
Myślę, że następnym pretendentem do walki o tytuł powinienem być ja. Taka jest moja opinia.”