Po udanej obronie pasa mistrzowskiego wagi lekkiej DREAM przez Aokiego Shinyę pojawiły się spekulację nt. jego przejścia do UFC. Oto co sam zainteresowany mówi na ten temat:
„Nawet nie chce nic mówić na temat gali noworocznej. Walczę pojedynek za pojedynkiem i jestem wyczerpany. Sądziłem, że to moja ostatnia walka, teraz chcę odpocząć. Po tym, może coś zdecyduję, chciałbym walczyć z BJ Pennem. Chcę walczyć z najlepszymi na świecie, jak właśnie Penn czy Kenny Florian. Chcę się z nimi zmierzyć i udowodnić, że Japończycy są naprawdę mocni. Ktoś mi powiedział „Masz pas, teraz jesteś numerem jeden na świecie” ale ja tak nie myślę. Bycie najlepszym nie jest tak trywialne. Jeśli mógłbym być taki jak BJ Penn, mógłbym umrzeć (będąc szczęśliwy)”