Belal Muhammad kontynuuje swój rozwój w dywizji półśredniej UFC. W walce wieczoru gali UFC on ESPN 34 pokonał Vicente Luque i wyzwał do walki Colby’ego Covingtona.
Muhammad odniósł bardzo cenne zwycięstwo, pokonując Brazylijczyka Vicente Luque w głównym pojedynku gali w UFC Apex w Las Vegas.
Muhammad (21-3 MMA, 12-3 UFC) pokonał Luque (21-8-1 MMA, 14-4 UFC) przez jednogłośną decyzję na kartach sędziowskich. Muhammad przetrwał kilka trudnych momentów, ale ostatecznie poradził sobie z najlepiej w tym starciu.
Pierwsze dwie rundy były bardzo wyrównane, gdyż Luque przeważał, a Muhammad trzymał się na zewnątrz, starając się unikać silnych ciosów Luque.
Obaj zawodnicy mieli swoje momenty w stójce, ale największa różnica polegała na tym, że Muhammad w obu rundach zdobył obalenie. Obydwa obalenia zapoczątkowały prawie dwie minuty kontroli i wystarczającą ilości ciosów w parterze. W obu przypadkach Luque był w stanie powrócić do stójki i wznowić wymiany ciosów.
W trzeciej odsłonie Luque błyszczał uderzeniami. Kilkakrotnie trafił Muhammada i wyraźnie zaznaczył swoją przewagę. Dwukrotnie Luque trafił Muhammada, który wszedł w stan przetrwania. To była runda dla Brazylijczyka.
Czwarta runda była wyrównana, ale Muhammadowi udało się zdobyć obalenie i kontrolować przebieg walki przez większą jej część. Gdy akcja wróciła do stójki, Luque świetnie się spisywał, naciskając i zadając uderzenia, ale Muhammad również odpowiadał ciosami, które trafiały do celu.
W ostatniej rundzie Muhammad był w najlepszej formie. Obalił Luque i kontrolował go przy siatce przez sporą część rundy. Udało mu się również zneutralizować uderzenia Luque i wyprowadzić kilka własnych kombinacji.
Belal Muhammad pokonał Vicente Luque przez jednogłośną decyzję (49-46, 49-46, 49-47)
W wywiadzie po walce Muhammad nie marnował czasu na starania o walkę o tytuł. Zamiast tego skierował swoją uwagę na pretendenta do tytułu Colby’ego Covingtona.
„Dajcie mi tę gadatliwą Karen, Colby’ego Covingtona, który wyzywa do walk 155-funtowców. Chodź i walcz z prawdziwym 170-funtowcem, tchórzu. Ja jestem prawdziwym 170-funtowcem. Wygrywam walki. Nie jestem Masvidalem po dwóch porażkach, nie jestem Woodleyem po pięciu porażkach, jestem „Bully B” po siedmiu zwycięstwach. Przyjdź i stań do walki z prawdziwym wyzwaniem, tchórzu”.
Muhammad jest obecnie niepokonany w swoich ośmiu ostatnich walkach. Ma na swoim koncie siedem zwycięstw i jedną walkę no contest, którą stoczył z czołowym pretendentem Leonem Edwardsem w 2021 roku. W swojej passie Muhammad ma na koncie kilka znaczących zwycięstw nad Demianem Maią, Stephenem Thompsonem, a teraz także nad Luque.
Luque zakończył swoją passę czterech wygranych walk. Była to jego pierwsza porażka od czasu przegranej przez decyzję ze Stephenem Thompsonem pod koniec 2019 roku.