Jeśli Justin Gaethje nie poradzi sobie w stójce z Charlesem Oliveirą, to nie ma dla niego szans w walce o pas.
Gaethje (23-3 MMA, 6-3 UFC) ma zmierzyć się z mistrzem wagi lekkiej UFC Oliveirą (32-8 MMA, 20-8 UFC) i mimo niedawnego powątpiewania w Brazylijczyka, Gaethje wie, że czeka go trudna walka.
Oliveira dodał do swojego rekordu UFC kolejne zwycięstwo i kolejny rekord pod względem największej liczby zwycięstw przez poddania, kiedy w obronie tytułu pokonał Dustina Poiriera na UFC 269. Jednak Gaethje wie, że mistrz nie jest zagrożeniem tylko w poddaniach.
„Jeśli moje uderzenia nie będą o wiele lepsze od jego, to jestem uj**ny” powiedział Gaethje w wywiadzie dla ESPN. „W tym właśnie jestem świetny. Jestem świetny w wywieraniu presji, zadawaniu obrażeń i zatrzymywaniu obaleń. Więc ostatecznie będzie próbował przenieść walkę do parteru, bo ja odniosę sukces w uderzaniu.
Jest niesamowicie niebezpieczny w stójce. Jego kolana, jego łokcie. Jego umiejętność wywierania presji, kontrolowania dystansu, nie ma sobie równych. Ale lepiej, żebym ja był lepszy. Inaczej będę w cholernych tarapatach”.
Gaethje ma za sobą wygraną walkę przeciwko Michaelowi Chandlerowi, która jest kandydatem do walki roku. „The Highlight” pokonał byłego mistrza Bellatora w wojnie na UFC 268. Oliveira zdobył wakujący tytuł wagi lekkiej, nokautując Chandlera, ale zarówno jego zwycięstwa nad Chandlerem, jak i Poirierem nie obyły się bez drobnych przeciwności losu. Oliveira został powalony w 1 rundzie obu walk, ale był w stanie przetrwać burzę i skończyć walkę.
Gaethje wyjaśnia jednak, że jego krytyka waleczności Oliveiry dotyczyła bardziej ostatnich rund, a nie początku walki. Lider skończeni w UFC nigdy nie wyszedł poza 3. rundę, mimo że był zestawiony w czterech pięciorundowych walkach.
„Nigdy nie powiedziałem, że Charles Oliveira rezygnuje w pierwszej czy drugiej rundzie” – powiedział Gaethje. „Krytyka dotyczy dalszej części walk. Głęboko w walce, kiedy robi się szorstko, robi się ciężko. Ale to był ten dzieciak, o którym Oliveira mówił, więc zobaczymy. Do tej pory udowodnił mi, że się mylę, ale moim zadaniem będzie udowodnić, że mam rację, kiedy wejdę tam z nim (do klatki). Zmusić go do rezygnacji.”