Aljamain Sterling od czasu zdobycia tytułu mistrza wagi koguciej UFC nie może się doczekać, aby uciszyć wszystkich wątpiących i ośmieszających go, a najbardziej swojego ostatniego rywala, byłego mistrza Petra Yana.
Aljamain Sterling (20-3 MMA, 12-3 UFC) odebrał tytuł Petrowi Yanowi przez dyskwalifikację po tym, jak Yan uderzył go nielegalnym kolanem, które uniemożliwiło mu kontynuowanie walki w marcu na UFC 259. Obaj zawodnicy spodziewali się, że będą walczyć ponownie jak najszybciej w rewanżu, ale nie do końca roku z powodu operacji szyi Sterlinga.
Od czasu ich walki, Sterling i Yan stale wymieniają się obelgami, z Yanem oskarżającym Sterlinga o wyolbrzymianie efektu uderzenia kolanem, aby pójść na łatwiznę i zdobyć mistrzowski pas. Krytyka zaniepokoiła Sterlinga, który uważa, że Yan doświadczył dużo łatwiejszej drogi na szczyt i powinien ponieść konsekwencje za złamanie zasad w walce.
„Poszedł na łatwiznę” – powiedział Sterling dziennikarzom za kulisami UFC 264. „To był najgorszy występ, jaki pamiętam od bardzo dawna, a on miał szansę, aby wrócić z pasem do domu i ugruntować wszystko i zamknąć usta wszystkim krytykom, ponieważ nigdy nie walczył z nikim z pierwszej piątki. Walczyłem z trzema facetami z pierwszej piątki. Pokonałem ich wszystkich, ale jestem papierowym mistrzem? To ironia losu, ale koniec końców myślę, że to szczęście w nieszczęściu. Czuję się dobrze, czuję się zdrowy i nie mogę się doczekać, aby po prostu przypomnieć światu, że to, co zrobiłem, nie było przypadkiem, a to, co on zrobił, dostał się tu dzięki przywilejowi Dany White’a i nie mogę się doczekać, aby go uciszyć.”
Petr Yan (15-2 MMA, 7-1 UFC) był nieustępliwy w swojej krytyce w mediach społecznościowych, obrzucając Sterlinga wyzwiskami przy każdej możliwej okazji. Ale Sterling uważa, że to już przekroczyło granice trash talk’u przed walką i stracił szacunek do Yana jako osoby.
„On wygaduje bzdury i nie jest dobrym kolesiem. Je**ć tego gościa. On nie jest dobrym gościem. Nie sądzę, że jest dobrym człowiekiem. Facet nabija się z bezdomnych. Nie jest dobrym gościem.
Myślę, że jest dość wredną osobą poza sportem i myślę, że jego charakter mówi wiele o tym, kim jest jako osoba i jako jednostka. Wiem, jak to jest być na dnie i pracowałem bardzo ciężko, aby dojść do tej pozycji, więc to tylko pokazuje jaki on jest, skoro robi to innym ludziom, których nie zna. Może iść się je**ć.”