Rywalizujący w wadze półśredniej UFC Santiago Ponzinibbio powróci do Oktagonu w styczniu na gali UFC Fight Night 187 w walce z Muslimem Salikhovem.
Do pojedynku między Ponzinibbio a Salikhovem ma dojść 16 stycznia na gali UFC Fight Night 187, która najprawdopodobniej odbędzie się w UFC Apex w Las Vegas. Inne walki, które zostały zapowiedziane na tę galę to Ricky Simon vs. Brian Kelleher, Justin Tafa vs. Carlos Felipe oraz Tim Elliott vs. Jordan Espinosa. Nie ma jeszcze potwierdzonej walki wieczoru dla tej karty, choć istnieje możliwość, że walka Ponzinibbio z Salikhovem może zostać jej głównym pojedynkiem.
Santiago Ponzinibbio (27-3 MMA, 9-2 UFC) był w pierwszej 15-tce dywizji półśredniej, ale po przez ostatnie dwa lata zmagał się z kontuzjami i infekcją gronkowca przez co został usunięty z rankingu. Przed tymi wszystkimi problemami, 34-letni Argentyńczyk wydawał się poważnym zagrożeniem w kategorii 170 funtów. Ponzinibbio reprezentujący American Top Team ma obecnie serię siedmiu zwycięstw z rzędu. Wygrywał m.in. z Neilem Magny, Mike’em Perry, Seanem Stricklandem, Courtem McGee i Gunnarem Nelsonem, a dwie porażki poniósł w walkach z Lorenzem Larkinem i Ryanem LaFlare.
Muslim Salikhov (17-2 MMA, 4-1 UFC) dołączył do UFC w 2017 roku i od tego czasu stoczył pięć walk w Oktagonie. Po przegranej z Alexem Garcią w debiucie, Salikhov odniósł cztery zwycięstw z rzędu w walkach z Rickym Rainey’em, Nordine Talebem, Laureano Staropoli i Elizeu Zaleskim dos Santosem. 36-letni Rosjanin jest weteranem blisko 200 walk w kickboxingu, osiągając imponujący rekord 185-13-1 z 76 nokautami. Mimo, że jest jednym ze starszych zawodników w dywizji półśredniej UFC, Salikhov zaprezentował się bardzo dobrze w ostatnich walkach w których pokonał kilku młodszych przeciwników.